שימוש בהרדמה כללית במהלך ניתוח קיסרי חושף את התינוקות לחומרים כימיים בעלי השפעות מזיקות ואף מגביר סיכון שלהם לאוטיזם. כך נטען במחקר בינתחומי שנעשה באוניברסיטת בן גוריון בבאר שבע והמרכז הרפואי סורוקה. ממצאיו פורסמו בכתב העת Autism and Development Disorder.
עוד בעניין דומה
את המחקר הוביל ד"ר עידן מנשה מהמחלקה לבריאות הציבור, המרכז לחקר המוח באוניברסיטת בן גוריון, המשמש גם כמנהל המדעי של המרכז הלאומי לחקר האוטיזם באוניברסיטה בבאר שבע.
ד"ר מנשה: "אנו יודעים שנים רבות שילדים שנולדו בניתוח קיסרי הם בעלי סיכון מוגבר לאוטיזם, אך לא הצלחנו לקבוע מדוע בדיוק. המחקר הנוכחי הראה כי חשיפה להרדמה כללית המשמשת לביצוע ניתוח קיסרי - ולא ההליך הכירורגי עצמו - קשורה לאתגרים תקשורתיים בשלבי חיים מאוחרים.
"ממצאים אלה חשובים משום שהם מדגישים את הסיבה הפוטנציאלית לקשר הידוע למדע שנים רבות בין ניתוח קיסרי לבין אוטיזם. בנוסף, הם מצביעים על אפשרויות שימוש בחומרי הרדמה אחרים כמו אפידורל או הרדמה מקומית, הנחשבים לבטוחים יחסית".
בצוות המחקר היו גם ד"ר גל מאירי, פרופ' אשר בשירי, פרופ' אילן דינשטיין, ד"ר מעין הוברמן, ד"ר חגית פלוסר וד"ר אנליה מיכאלובסקי.
במחקר השוו רישומי הלידות של 350 ילדים עם אוטיזם לעומת 2,000 ילדי ביקורת. נמצא כי בעוד שלידה באמצעות ניתוח הכוללת הרדמה כללית מגדילה סיכון לאוטיזם, הרי שלידות בניתוחים קיסריים שבהן השתמשו בחומרי הרדמה אחרים לא הראו מגמה זו. החוקרים הראו כי הסיכון לאוטיזם נקשר להרדמה הכללית בלבד ולא לסיבת הניתוח (כמו סיבוכי הריון).
כן נמצא שהקשר בין הרדמה כללית לבין אוטיזם רלוונטי במיוחד לסוגי האוטיזם עם התסמינים החמורים ביותר. החוקרים הסיקו כי חשיפה להרדמה כללית במהלך הלידה עלולה לתרום להתפתחות אוטיזם חמור.